Empoli: Altstadt in der Toskana

Wer das authentische Italien sucht, wird in Empoli fündig. Nur etwa 30 Kilometer von Florenz entfernt, verbindet diese charmante Stadt in der Toskana alles, was man sich wünscht: mittelalterliche Gassen, lebhafte Piazzas, hervorragendes Essen und diese entspannte Atmosphäre, für die die Region so berühmt ist.

Empoli überrascht mit ihrer Vielfalt. Romanische Kirchen stehen neben Renaissance-Palästen, und auf den zentralen Plätzen reihen sich gemütliche Cafés aneinander. Mit rund 50.000 Einwohnern ist die Altstadt groß genug für eine gute Infrastruktur, aber klein genug, um ihren lokalen Charakter zu bewahren. Ein Spaziergang durch die Gassen gibt euch einen Einblick in den Alltag der Einheimischen.

Bereits in etruskischer Zeit war die Gegend besiedelt und entwickelte sich später zu einem wichtigen Handelszentrum. Heute profitiert ihr von der zentralen Lage, denn Florenz, Pisa und die Chianti-Region sind schnell erreichbar, und abends kehrt ihr in eine ruhige, entspannte Atmosphäre zurück. Damit eignet sich die Stadt sowohl für einen längeren Aufenthalt als auch als Ausgangspunkt für Tagesausflüge in die Umgebung. Ob ihr euch für Kunst und Kultur begeistert, die toskanische Küche erkunden oder einfach die Seele baumeln lassen wollt, in Empoli findet jeder etwas Besonderes.

Von prächtigen Kirchenbauten über kleine Museen bis hin zu einladenden Plätzen gibt es in Empoli jede Menge zu entdecken. Die meisten Attraktionen liegen fußläufig beieinander, sodass ihr entspannt von einem Highlight zum nächsten schlendern könnt.

Das Herzstück von Empoli ist ohne Frage die Collegiata di Sant’Andrea, die majestätisch über der Piazza Farinata degli Uberti thront. Mit ihrer markanten grün-weißen Marmorfassade zieht die romanische Stiftskirche aus dem 11. Jahrhundert sofort alle Blicke auf sich. Ihre Gestaltung erinnert nicht zufällig an die berühmte Florentiner Bautradition, sie wurde vom selben Stil inspiriert, der auch das Baptisterium prägt.

Wenn ihr die Kirche betretet, empfängt euch ein Innenraum, der zwar mehrfach verändert wurde, aber seinen spirituellen Zauber nie verloren hat. Besonders beeindruckend sind die wertvollen Werke, darunter ein Taufbecken aus dem 15. Jahrhundert und verschiedene Fresken aus unterschiedlichen Epochen. Nehmt euch Zeit für die Details, von den fein verzierten Kapitellen bis zu den atmosphärischen Seitenkapellen. Direkt daneben befindet sich das Museo della Collegiata, das eine beeindruckende Sammlung sakraler Kunst beherbergt. Ein Besuch hier lohnt sich, wenn ihr mehr über die Geschichte der Region erfahren möchtet.

Dieser zentrale Platz ist das pulsierende Herz von Empoli und ein Ort, an dem ihr das italienische Leben in seiner schönsten Form beobachten könnt. Er trägt den Namen des Ghibellinenführers Farinata degli Uberti, der im 13. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Stadtgeschichte spielte. Umgeben von historischen Gebäuden mit charakteristischen Arkaden bietet die Piazza eine wunderbare Kulisse zum Verweilen.

Setzt euch in eines der vielen Cafés unter den Bogengängen und genießt das Treiben um euch herum. Besonders schön ist es hier am späten Nachmittag, wenn die Sonne die Fassaden in warmes Licht taucht und die Einheimischen zur Passeggiata aufbrechen, dem traditionellen Abendspaziergang, bei dem man sich trifft und den Moment einfach genießt. Der Brunnen in der Mitte ist ein beliebter Treffpunkt der Stadt. Zudem verwandelt sich die Piazza Farinata degli Uberti an Markttagen in einen bunten Tummelplatz voller Stände mit frischen Produkten, Kleidung und weiteren lokalen Waren.

Empoli kann auf eine langeTradition in der Glasherstellung zurückblicken, und das Museo del Vetro dokumentiert diese faszinierende Geschichte. Bereits im 15. Jahrhundert begann hier die Produktion, die den Ort zu einem wichtigen Zentrum dieses Handwerks in der Toskana machte.

Im Museum erwarten euch historische Glasobjekte aller Art, von einfachen Flaschen über kunstvolle Vasen bis hin zu filigranen Dekorationsstücken. Anhand der Ausstellung könnt ihr den Herstellungsprozess nachvollziehen und erfahrt, wie das charakteristische grüne Glas aus einer Kombination bestimmter Mineralien und Sand der Region entstand. Heute sind diese Stücke begehrte Sammlerobjekte. Nach eurem Besuch lohnt sich ein Abstecher in die lokalen Geschäfte, denn authentische Glaswaren sind ein wunderbares italienisches Mitbringsel aus der Toskana.

Wenige Kilometer vom Stadtzentrum entfernt liegt Pontorme, Heimat eines der bedeutendsten Maler der italienischen Renaissance: Jacopo Carucci, besser bekannt als Pontormo. Das bescheidene Geburtshaus des Künstlers wurde liebevoll restauriert und dient heute als kleines Museum, das seinem Leben und Werk gewidmet ist. Er lebte von 1494 bis 1557 und gilt als einer der wichtigsten Vertreter des Manierismus, der viele Generationen nach ihm beeinflusste.

In der Casa del Pontormo erfahrt ihr mehr über seine Kindheit und seinen Werdegang. Auch wenn die Originalwerke heute in großen Museen wie den Uffizien in Florenz hängen, bekommt ihr hier einen intimen Einblick in die Welt dieses Genies. Wer auf seiner Reise durch die Toskana Kunst und Geschichte verbinden möchte, ist hier genau richtig. Ein Blick in die Pfarrkirche San Michele lohnt sich ebenfalls, denn dort hängt ein Fresko des Künstlers.

Wenn ihr schon in Empoli seid, dürft ihr euch einen Ausflug nach Vinci nicht entgehen lassen. Nur etwa 12 Kilometer entfernt liegt dieses kleine Städtchen, weltberühmt als Geburtsort von Leonardo da Vinci. Hier könnt ihr das Museo Leonardiano besuchen, das eine beeindruckende Sammlung von Modellen seiner genialen Erfindungen beherbergt. Flugmaschinen, Kriegsgeräte und hydraulische Vorrichtungen wurden anhand von Leonardos originalen Zeichnungen rekonstruiert und machen seine visionären Ideen greifbar.

Das Museum erstreckt sich über zwei Standorte, die mittelalterliche Burg Castello dei Conti Guidi und die Palazzina Uzielli. Etwa drei Kilometer außerhalb liegt in Anchiano das Geburtshaus des Künstlers, wo multimediale Installationen das Leben und die Zeit des Universalgenies näherbringen. Besonders lohnenswert ist der Fußweg dorthin, der durch Olivenhaine führt und herrliche Ausblicke auf die toskanische Landschaft bietet.

Auf einem Hügel zwischen Empoli und Pisa thront San Miniato, eine der schönsten kleinen Städte der Toskana. Von Weitem erkennt ihr bereits den markanten Turm der Rocca di Federico II. Der Ort war einst ein wichtiger Stützpunkt des Heiligen Römischen Reiches in Italien, was ihr noch heute an den imposanten Bauwerken ansehen könnt. Schlendert durch die verwinkelten mittelalterlichen Gassen, besucht den prächtigen Dom und genießt von der Festung aus einen atemberaubenden Rundblick über das Arno-Tal.

San Miniato ist aber nicht nur für seine Geschichte bekannt, sondern ebenso als Zentrum der weißen Trüffel. Im Herbst findet hier jedes Jahr ein großes Fest rund um die begehrte Delikatesse statt, das Feinschmecker aus aller Welt anzieht. Selbst wenn ihr außerhalb der Saison kommt, findet ihr in den lokalen Restaurants köstliche Gerichte mit diesem edlen Pilz.

Neben den kulturellen Highlights bietet die Gegend rund um Empoli jede Menge Möglichkeiten für aktive Urlauber. Ob ihr lieber zu Fuß oder mit dem Rad unterwegs seid, kulinarische Abenteuer sucht oder einfach entspannen wollt, in der Altstadt und in der Umgebung findet ihr garantiert das Passende.

Empoli liegt am Rand der berühmten Chianti-Region, sodass ein Ausflug zu den Weingütern fast schon Pflicht ist. Zahlreiche Betriebe in der Umgebung öffnen ihre Türen für Besucher und laden zu Verkostungen ein, bei denen ihr alles über den berühmten Chianti Classico, den Sangiovese und andere lokale Rebsorten erfahrt.

Viele Winzer bieten geführte Touren durch ihre Weinberge und Keller an, sodass ihr den gesamten Produktionsprozess kennenlernen könnt. Gerade bei den familiären Gütern ist es häufig der Besitzer selbst, der euch seine Tropfen präsentiert und mit Leidenschaft von seiner Arbeit berichtet. Die Verkostungen werden oft von kleinen Häppchen begleitet, typisch lokale Spezialitäten wie Pecorino-Käse, Salami und Bruschetta.

Das relativ flache Arno Tal rund um Empoli ist wie geschaffen für ausgedehnte Fahrradtouren. Gut ausgebaute Wege führen euch vorbei an Olivenhainen, Weinfeldern und kleinen Dörfern, die zum Anhalten einladen. Eine besonders schöne Route verläuft entlang des Flussufers bis nach Fucecchio, wo ihr am größten Binnen-Sumpfgebiet Italiens eine Pause einlegen und mit etwas Glück verschiedene Zugvögel beobachten könnt, unter anderem Reiher und Schwarzstörche.

Fahrräder könnt ihr in Empoli problemlos ausleihen, und die Vermieter geben euch gerne Tipps für die schönsten Strecken. Für sportlichere Radler bieten die umliegenden Hügel anspruchsvollere Touren mit herrlichen Panoramablicken. Nehmt euch Zeit für kurze Stopps in kleinen Bars am Wegesrand, um euch mit einem kühlen Getränk zu stärken und mit den Einheimischen ins Gespräch zu kommen.

Eine der berühmtesten Pilgerrouten Europas führt direkt durch die Gegend um Empoli. Die Via Francigena, der historische Weg von Canterbury nach Rom, durchquert die Toskana und bietet wunderbare Wandermöglichkeiten. Ihr müsst natürlich nicht die gesamte Strecke laufen, denn einzelne Etappen eignen sich perfekt als Tagesausflüge. Die Wege führen durch eine abwechslungsreiche Landschaft mit Wäldern, Wiesen und malerischen Dörfern. Unterwegs kommt ihr an romanischen Kirchen und historischen Hospizen vorbei, die einst den Pilgern als Unterkunft dienten.

Der Abschnitt zwischen San Miniato und Gambassi Terme ist besonders reizvoll und bietet herrliche Ausblicke. Gut ausgeschilderte Wege, kleine Bars und Restaurants entlang der Strecke machen das Wandern sehr angenehm. Wer hier unterwegs ist, erlebt mehr als nur Bewegung in der Natur, denn die Via Francigena führt euch durch Jahrhunderte toskanischer Geschichte und Kultur.

Wenn ihr die lokale Kultur erleben wollt, solltet ihr einen der traditionellen Märkte besuchen, die in Empoli und der Umgebung an unterschiedlichen  Tagen stattfinden. An den Ständen gibt es frisches Obst und Gemüse, Käse, Wurstwaren, aber auch Kleidung und verschiedene Haushaltswaren.

Für die Einheimischen ist der Markt mehr als nur ein Ort zum Einkaufen. Hier trifft man sich, plaudert und tauscht Neuigkeiten aus. Traut euch ruhig, die Händler anzusprechen und die angebotenen Kostproben zu testen. Selbst mit wenig Italienisch kommt ihr zurecht, denn mit Händen und Füßen und einem Lächeln versteht man sich meist schnell. Außerdem dürft ihr euch die lokalen Olivenöle, den Pecorino-Käse und handgemachte Pasta keineswegs entgehen lassen.

Damit euer Urlaub in der Toskana zum vollen Erfolg wird, haben wir hier die wichtigsten Informationen für euch zusammengestellt. Von der besten Reisezeit über die Anreise bis hin zu Unterkünften und kulinarischen Tipps, so seid ihr rundum bestens vorbereitet für euer nächstes italienisches Abenteuer.

Die Toskana ist grundsätzlich das ganze Jahr über eine Reise wert, doch die beste Zeit für einen Besuch in Empoli sind die Monate April bis Juni sowie September und Oktober. Im Frühling erwartet euch eine blühende Landschaft mit angenehmen Temperaturen um die 20 Grad, perfekt für Wanderungen und Erkundungstouren. Der Herbst lockt mit der Weinlese und den Trüffelfesten. Von Juli bis August kann es schon mal über 35 Grad heiß werden, was längere Besichtigungen ziemlich anstrengend macht. Wer damit kein Problem hat, genießt dafür laue Abende auf der Piazza. Im Winter wiederum ist es eher ruhig und das Wetter bleibt eher mild.

Was die Reisedauer betrifft, empfehlen wir mindestens vier bis fünf Tage, um Empoli und die nähere Umgebung in Ruhe zu erkunden. Wenn ihr zusätzlich Florenz, die Stadt Siena oder andere toskanische Highlights besuchen möchtet, plant lieber eine ganze Woche oder mehr ein. So bleibt genug Zeit, um die italienische Region wirklich auf euch wirken zu lassen.

Der nächste internationale Flughafen ist Florenz-Peretola, nur etwa 30 Kilometer entfernt. Von dort nehmt ihr entweder einen Mietwagen oder den Zug. Die Bahnverbindung von Florenz nach Empoli dauert etwa eine Stunde und verkehrt regelmäßig. Auch Pisa mit seinem Aeroporto Galileo Galilei liegt nicht weit entfernt und ist eine gute Alternative. Von dort seid ihr in ungefähr 45 Minuten in der Altstadt.

Vor Ort in Empoli könnt ihr euch wunderbar zu Fuß bewegen. Die Stadt ist kompakt, und die meisten wichtigen Sehenswürdigkeiten sind bequem erreichbar. Für Touren in die Umgebung empfiehlt sich allerdings ein Mietwagen, da ihr so flexibel seid und auch kleinere Dörfer und Weingüter erreichen könnt, die mit öffentlichen Verkehrsmitteln weniger gut angebunden sind. Die Straßen sind bestens ausgebaut, und mit dem Auto lässt sich die Toskana hervorragend erkunden, vorausgesetzt, ihr habt keine Scheu vor kurvenreichen Landstraßen. Alternativ verkehren Busse zu einigen Ausflugszielen, allerdings mit eingeschränkten Fahrplänen.

Dass die italienische Küche zu den besten der Welt gehört, ist kein Geheimnis. In Empoli kommt ihr in den vollen Genuss der toskanischen Variante, die auf wenige, aber hochwertige Zutaten setzt. Zu den Klassikern gehören die Ribollita, ein herzhafter Eintopf mit Gemüse und weißen Bohnen, sowie die Pappa al Pomodoro, eine Art Tomaten-Knoblauch-Brotsuppe. Fleischliebhaber sollten unbedingt die Bistecca alla Fiorentina probieren, ein saftiges Porterhouse- oder T-Bone-Steak vom Chianina-Rind, das auf dem Holzkohlegrill zubereitet und am besten mit einem kräftigen Chianti kombiniert wird.

Wer in der Gegend um San Miniato unterwegs ist, findet dort außerdem Gerichte mit dem berühmten weißen Trüffel auf den Speisekarten. Den Abschluss eines guten Essens bilden traditionell Cantucci mit Vin Santo, knusprige Mandelkekse, die in den süßen Dessertwein getunkt werden. In und um Empoli gibt es Trattorien und Osterien, die diese authentische Hausmannskost zu fairen Preisen servieren.

Bei den Unterkünften habt ihr in Empoli und Umgebung die Qual der Wahl. In der Stadt findet ihr gemütliche Drei- und Vier-Sterne-Hotels, die oft in historischen Gebäuden untergebracht sind. Von dort aus erreicht ihr alle Sehenswürdigkeiten bequem zu Fuß. Für ein authentischeres Erlebnis empfehlen wir euch, einen Agriturismo in der Umgebung zu wählen. Diese Landgüter bieten nicht nur komfortable Zimmer, sondern oft sogar hauseigene Produkte wie Wein und Olivenöl sowie ein reichhaltiges Frühstück mit frischen Zutaten aus lokalem Anbau. Die Atmosphäre ist hier entspannt und familiär, und ihr bekommt einen echten Einblick in das ländliche Leben der Toskana.

In der Hochsaison solltet ihr rechtzeitig buchen, gerade wenn ihr einen bestimmten Agriturismo im Auge habt. Egal für welche Option ihr euch am Ende entscheidet: Die toskanische Gastfreundschaft wird euren Aufenthalt zu etwas ganz Besonderem machen. Buon viaggio!