Leiden in Holland entdecken

Leiden liegt im Westen von Holland und steckt voller Geschichte, Kunst und Grachten-Romantik. Freut euch auf beeindruckende Museen, malerische Wasserwege, blühende Tulpenfelder und eine lebendige Universitätsatmosphäre, die diese Stadt zu etwas ganz Besonderem macht.

Die niederländische Stadt in der Provinz Südholland gehört zu den ältesten des Landes und ist zudem berühmt als Geburtsort von Rembrandt van Rijn. Zu den Einwohnern zählt ein beachtlicher Teil an Studenten, was für eine einzigartige und quirlige Energie sorgt. Schlendert durch die von Grachten durchzogenen Gassen, bewundert die mit Giebelhäusern gesäumten Ufer oder verweilt in einem der zahlreichen Museen.

Doch das schöne Leiden in Holland bietet neben vielen sehenswerten Highlights im Zentrum auch eine traumhafte Umgebung: Wer die Natur liebt, findet in den nahe gelegenen Dünen und dem berühmten Keukenhof eine wunderbare Kulisse. Dazu kommen köstliche lokale Spezialitäten, gemütliche Cafés an den Wasserläufen und eine herzliche, weltoffene Atmosphäre.

Leiden mag keine große Stadt sein, doch an Sehenswürdigkeiten mangelt es hier ganz und gar nicht. Im Gegenteil: Auf engem Raum versammeln sich beeindruckende Museen, mittelalterliche Festungsreste, historische Mühlen und kulturell bedeutsame Orte, die euch stundenlang beschäftigen werden.

Hoch oben auf einem künstlichen Hügel mitten in der Altstadt thront die Burcht van Leiden. Die runde Ringburg aus dem zwölften Jahrhundert gilt heute als eines der Wahrzeichen des Ortes. Der Aufstieg lohnt sich schon allein wegen der Aussicht: Von oben blickt ihr über ein Meer aus Grachten, Giebelhäusern und roten Ziegeldächern, das malerischer kaum sein könnte.

Die Burg selbst hat zwar keine begehbaren Räume zu bieten, doch die Außenmauern und der Innenhof sind frei zugänglich und eindrucksvoll erhalten. Besonders schön ist die Anlage in der Abenddämmerung, wenn das goldene Licht auf das historische Gemäuer fällt. Die Burcht ist der ideale Ausgangspunkt für euren Rundgang und gibt euch von Anfang an das Gefühl, tief in die Geschichte dieser Stadt einzutauchen.

Ein absolutes Muss für Geschichtsbegeisterte ist das Rijksmuseum van Oudheden, auch als Nationalmuseum der Altertümer bekannt. Im Fokus der Sammlung stehen Objekte und Artefakte zu den Zivilisationen des Nahen Ostens, der griechischen und römischen Welt und der frühen Niederlande. Dazu zählen unter anderem Mumiensärge, Statuen sowie jahrhundertealte Schmuckstücke.

Das Museum ist sowohl für Erwachsene als auch für Kinder hervorragend aufbereitet. So finden regelmäßig spezielle Aktivitäten für die Kleinsten statt und Wechselausstellungen sorgen dafür, dass ihr auch bei einem erneuten Besuch immer wieder Neues entdeckt. Ein Café mit süßen und herzhaften Spezialitäten sowie ein Shop mit Souvenirs runden das Angebot ab.

Einst standen in Leiden ganze 19 Windmühlen, die Molen de Valk ist heute als einzige noch vollständig erhalten. Im Jahr 1947 wurde sie liebevoll restauriert und dient seit 1966 als Museum. Mit insgesamt sieben Etagen und einer Höhe von 29 Metern prägt sie die Silhouette der Stadt. Wer bis zur Aussichtsplattform steigt, wird mit einem fantastischen Panoramablick belohnt.

Im Inneren erfahrt ihr auf insgesamt drei Etagen mehr über die Mechanik der Mühle und die Bedeutung des Handwerks in der damaligen Zeit. Ein besonderes Highlight ist das einzige erhaltene städtische Müllerhaus in den Niederlanden, das euch mit seiner originalen Einrichtung auf eine Reise in die 1900er Jahre führt.

Bei der Pieterskerk handelt es sich um die älteste Pfarrkirche von Leiden. Sie wurde 1121 geweiht, die aktuelle Form entstand zwischen dem 14. und 16. Jahrhundert. Heute wird das Gebäude allerdings nicht mehr als Gotteshaus, sondern für Konzerte und kulturelle Veranstaltungen genutzt. Der imposante Innenraum mit seinen hohen Gewölbedecken bietet dafür den idealen Rahmen.

In den alten Mauern schlummert zudem ein Stück Weltgeschichte: Hier ruhen die Überreste von John Robinson, dem Geistlichen der Pilgerväter, die von Leiden aus 1620 mit der Mayflower nach Amerika aufbrachen. Diese Verbindung macht die Pieterskerk zu einem Ort von internationaler historischer Bedeutung. Ein eher ungewöhnliches Highlight ist der Escape Room im Inneren der Kirche, der zum Rätselraten einlädt. Im Anschluss bietet sich ein Besuch im hauseigenen Café Pieter an.

Der Hortus Botanicus Leiden wurde bereits im Jahr 1590 gegründet und ist damit der älteste botanische Garten der Niederlande. Auf dem weitläufigen Gelände gedeihen tausende Pflanzenarten aus aller Welt, darunter Gingkobäume, Orchideen, Wasserlilien und Lotusblumen. Taucht ein in die verschiedenen tropischen Gewächshäuser oder entdeckt die Anlage auf den diversen thematischen Wanderrouten, für die teils auch ein Audioguide verfügbar ist.

Für Botanikinteressierte ist der Garten ein Paradies, aber auch alle anderen werden von der Ruhe und Schönheit des Ortes verzaubert sein. Der Hortus liegt mitten in der Stadt und bietet eine herrliche Auszeit vom Trubel der Gassen. Im Alten Observatorium gibt es diverse Ausstellungen zu den verschiedenen Pflanzen des Parks. Zudem finden Führungen statt, bei denen ihr mehr über Astronomie erfahrt. Im Anschluss bietet sich ein Besuch in einem der Cafés der Anlage an.

In einem prächtigen Tuchhändlerhaus aus dem 17. Jahrhundert befindet sich mit dem städtischen Museum für Kunst und Geschichte ein echtes Juwel für alle Kulturliebhaber. Das Gebäude selbst wurde 1640 für die Tuchmacherzunft errichtet und ist selbst bereits ein Erlebnis: Bestaunt den reich verzierten Giebel und die liebevoll restaurierten Details der alten Handelshalle.

Im Inneren begegnet ihr Werken großer Meister des Landes, darunter Gemälde von Lucas van Leyden und frühen Arbeiten von Rembrandt van Rijn. Die ständige Sammlung zeigt die Kunstgeschichte der Stadt vom Mittelalter über die Renaissance bis in die Moderne, ergänzt durch wechselnde Sonderausstellungen zeitgenössischer Arbeiten. Ein Besuch hier ist ein Muss für alle, die die goldene Epoche der niederländischen Malerei hautnah erleben möchten.

Neben den kulturellen Schätzen hat dieser Ort noch jede Menge weiterer Highlights zu bieten: Ob ihr gemütlich durch die Grachten gleitet, auf den Spuren der Pilgerväter wandelt oder die Tulpenfelder der Umgebung erkundet – hier wird jeder fündig. Diese sechs Aktivitäten solltet ihr bei eurem Besuch in Leiden unbedingt gemacht haben.

Auf einer Grachtenfahrt in Leiden habt ihr die Gelegenheit, die verzweigten Wasserwege der Stadt auf eine ganz besondere Weise zu erleben. Aus dieser Perspektive entfaltet sich die Schönheit des historischen Zentrums: Ihr passiert jahrhundertealte Giebelhäuser, malerische Brücken und versteckte Innenhöfe, die vom Ufer aus gar nicht zu sehen sind. Verschiedene Anbieter bieten geführte Touren an, bei denen euch kundige Gästeführer Anekdoten erzählen. Teils sind auch Audioguides und Verpflegung erhältlich.

Als schönste Gracht in Leiden gilt gemeinhin die Rapenburg, die euch an zahlreichen Highlights der Stadt vorbeiführt. So entdeckt ihr auf diesem Wasserweg unter anderem den Hortus Botanicus, das Rijksmuseum van Oudheden sowie die Pieterskerk. Umrahmt wird der Kanal zudem von stattlichen Herrenhäusern aus dem 17. und 18. Jahrhundert, die für eine besondere Atmosphäre sorgen.

Die Niederlande und das Fahrrad gehören zusammen wie Windmühlen und Grachten. Rund um Leiden ergeben sich viele Möglichkeiten für wunderschöne Touren durch eine abwechslungsreiche Landschaft. Besonders beliebt ist die Route durch den Nationalpark De Hollandse Duinen, der sich zwischen der Stadt und der Nordseeküste erstreckt. Ihr radelt durch weite Dünen, vorbei an malerischen Dörfern und durch lichte Wälder, bis ihr den Sandstrand von Katwijk aan Zee oder Wassenaar erreicht.

Leihräder sind in Leiden unkompliziert zu mieten, und das gut ausgebaute Wegenetz macht die Orientierung leicht. Die Strecken sind für alle Fitnesslevel geeignet, von kurzen Familienausflügen bis hin zu halbstündigen Tagestouren. Auch wer kein eingefleischter Biker ist, wird von der Leichtigkeit dieser Art des Reisens begeistert sein. Nirgendwo genießt man die niederländische Landschaft schöner als vom Sattel aus.

Nur etwa zwanzig Kilometer von Leiden entfernt liegt der Keukenhof, eines der bekanntesten Ausflugsziele der gesamten Niederlande. Von Ende März bis Mitte Mai verwandelt sich das weitläufige Parkgelände in ein atemberaubendes Farbenmeer aus Millionen von Tulpen, Hyazinthen, Narzissen und weiteren Frühlingsblumen. Wer in dieser Zeit vor Ort ist, sollte den Besuch auf keinen Fall auslassen.

Die Anlage ist mit rund 32 Hektar so groß, dass ihr leicht mehrere Stunden damit verbringen könnt, die verschiedenen Gärten zu erkunden, Fotos zu schießen und die Atmosphäre zu genießen. Daneben gibt es Pavillons mit Blumenschauen, Kunstinstallationen und Cafés. Mit dem Fahrrad aus Leiden anzureisen, ist besonders empfehlenswert: Die Strecke durch die Tulpenfelder ist mindestens genauso schön wie das Ziel selbst.

Wer ein wirklich einzigartiges Erlebnis sucht, sollte diesen Geheimtipp an der Stadtgrenze zu Leiden nicht verpassen. Das futuristische Gebäude des Museum Corpus mit überlebensgroßer menschlicher Skulptur ist schon von außen ein echter Hingucker. Doch das Innere ist es, das euch wirklich in Staunen versetzt.

In einer geführten Tour von etwa einer Stunde reist ihr buchstäblich durch den menschlichen Körper: Ihr startet im Kniegelenk, und bewegt euch durch Lunge, Herz und Blutbahnen bis in das Gehirn und lernt, wie unser Organismus funktioniert. Modernste Projektions- und Soundtechnik macht das Ganze zu einem multisensorischen Spektakel, das Biologie auf faszinierende Weise erfahrbar macht. Das Museum ist besonders für Familien mit Kindern ein unvergessliches Erlebnis, denn die spielerische Aufbereitung der Inhalte macht komplizierte Zusammenhänge verständlich und greifbar.

Leiden hat eine ganz besondere Verbindung zur Historie der Vereinigten Staaten: Die Pilgerväter, die 1620 mit der Mayflower nach Amerika aufbrachen, lebten zuvor fast zwölf Jahre lang an diesem Ort. Ihr könnt diesem faszinierenden Kapitel der Vergangenheit auf einem Rundgang durch die Stadt nachspüren.

Beginnt bei der Pieterskerk, wo der Geistliche der Gemeinde begraben liegt, und besucht das Leiden American Pilgrim Museum, das die Geschichte der Gruppe lebendig werden lässt. Tafeln und Markierungen zeigen euch, wo die Pilger wohnten, beteten und arbeiteten. Ein Spaziergang auf diesen Spuren ist nicht nur für historisch Interessierte spannend. Er gibt euch auch das Gefühl, wirklich in die Seele dieser Stadt einzutauchen.

Zu einem Urlaub an der niederländischen Küste gehört ein Tag am Strand unbedingt dazu. Nur rund zehn Kilometer von Leiden entfernt liegt Katwijk aan Zee direkt am Meer. Ein Ausflug dorthin ist eine perfekte Ergänzung zu eurem Stadtbesuch: Weite Sandabschnitte laden zum Spazierengehen, Drachenfliegen und – je nach Jahreszeit – zum Baden ein. Im Ort selbst findet ihr einen hübschen historischen Kern mit einem alten Leuchtturm, einer pittoresken Kirche und einem interessanten Museum.

Doch die Küste rund um Leiden hat noch mehr zu bieten. Das malerische Noordwijk ist mit seinem rund zwölf Kilometer langen Sandstrand, den hohen Dünen und den diversen Bars und Beachclubs einer der lebendigsten Badeorte der Region. Wer es ruhiger mag, findet südlich von Katwijk den naturnahen Abschnitt von Wassenaar, der seine Gäste fernab von Trubel empfängt.

Damit euer Ausflug nach Leiden reibungslos verläuft und ihr das Beste aus eurer Reise in die Niederlande herausholen könnt, haben wir im Folgenden die wichtigsten Informationen für eure Planung zusammengestellt.

Der Frühling zwischen Ende März und Anfang Mai ist die wohl schönste Saison für einen Besuch in der Stadt. Die Tulpenfelder der Umgebung stehen in voller Blüte und die angenehmen Temperaturen laden zu ausgedehnten Spaziergängen ein. Der Sommer bringt lange Abende und warmes Wetter – ideal für Grachtenfahrten und Radtouren. Im Herbst leuchten die Parks in bunten Farben und sogar im Winter hat Leiden seinen Reiz: Die stimmungsvoll beleuchteten Ufer und die vorweihnachtliche Atmosphäre sind zauberhaft.

Für einen entspannten Kurztrip sind drei bis vier Tage ideal. So habt ihr ausreichend Zeit für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten, Ausflüge in die Umgebung und das entspannte Bummeln durch die malerische Altstadt, ohne euch zu hetzen.

Mit dem Zug bietet sich die Direktverbindung aus Frankfurt am Main an, die euch in viereinhalb Stunden ans Ziel bringt. Alternativ könnt ihr zunächst Amsterdam ansteuern und anschließend mit der Regionalbahn in rund 30 Minuten nach Leiden weiterfahren. Für Kurzentschlossene gibt es auch gut erreichbare Flugverbindungen in die niederländische Hauptstadt. Wer mit dem Auto anreist, fährt über die A4 oder A44.

Vor Ort ist das Fahrrad ohne Frage das beste Fortbewegungsmittel, vor allem für Ausflüge in die Umgebung, etwa zum Keukenhof oder an die Dünenküste. Entsprechende Drahtesel sind in der Innenstadt an verschiedenen Leihstationen verfügbar. Alternativ kommt ihr mit dem gut ausgebauten Busnetz ebenfalls bequem von A nach B. Das historische Zentrum selbst ist kompakt und lässt sich fußläufig erkunden.

Die holländische Küche zeichnet sich durch ihre Bodenständigkeit aus und in Leiden findet ihr eine hervorragende Auswahl an lokalen Spezialitäten. Das wohl bekannteste Gericht ist Hutspot, ein herzhafter Eintopf aus Kartoffeln, Möhren und Zwiebeln, der einer Legende nach seinen Ursprung in der Befreiung der Stadt von der spanischen Belagerung 1574 hat. Seitdem wird er jedes Jahr am 3. Oktober, dem Leidens Ontzet, zelebriert. Wenn ihr an diesem Datum vor Ort seid, erlebt ihr eines der fröhlichsten Volksfeste der Niederlande.

Probiert außerdem die landesweit beliebten Stroopwafeln, die ihr frisch und warm auf dem Wochenmarkt bekommt, sowie den typischen holländischen Hering, der traditionell mit Zwiebeln gegessen wird. In den Grachten-Cafés und kleinen Restaurants im Zentrum findet ihr neben niederländischen Klassikern auch eine bunte internationale Küche, die den kosmopolitischen Charakter der Universitätsstadt widerspiegelt.

In Leiden gibt es für jeden Reisetyp die passende Unterkunft. In der Altstadt selbst finden sich charmante Boutique-Hotels, die oft in historischen Grachtenhäusern untergebracht sind und das authentische Flair des Orts besonders greifbar machen. Wer ein bisschen moderner übernachten möchte, wird in den Etablissements bekannter internationaler Ketten fündig.

Wer die Ruhe bevorzugt, kann auch in einem der Orte im Umland übernachten, etwa in Katwijk aan Zee oder in der Nähe des Keukenhofs, und Leiden als Tagesausflug erkunden. Frühzeitiges Buchen lohnt sich, vor allem während der Tulpensaison im Frühling, wenn die Region besonders stark besucht wird.