Val Thorens in Frankreich

Auf 2.300 Metern Höhe erwartet euch Val Thorens mit schneesicheren Pisten, weiten Gipfelblicken und Unterkünften, vor deren Tür ihr direkt in die Bindung steigt. In diesem Guide zeigen wir euch die schönsten Spots, Abfahrten und Aktivitäten im Skigebiet.

Am oberen Ende des französischen Belleville-Tals, umgeben von offenen Hängen und felsigen Bergkämmen, liegt Val Thorens. Auf 2.300 Metern über dem Meer ist das Dörfchen eines der höchsten Wintersportresorts Europas. Mit Courchevel, Méribel und Les Menuires bildet die Station das weltweit größte zusammenhängende Skigebiet „Les 3 Vallées“. Gut 347 markierte Pisten ermöglichen euch hier insgesamt etwa 600 Kilometer Abfahrtspaß. Rund um den Ort habt ihr einen unvergleichlichen Panoramablick auf die Dreitausendergipfel des Vanoise-Massivs im Département Savoyen.

Val Thorens entstand erst Anfang der 1970er Jahre und verzichtet bewusst auf historische Bausubstanz. Stattdessen schmiegen sich die Chalets, Apartmenthäuser und Hotels so geschickt an die Hänge, dass ihr morgens vor der Unterkunft die Ski anlegt und abends bis zur Wohnungstür abschwingt. Dank seiner Höhenlage habt ihr im Resort eine beinahe garantierte Schneesicherheit: 99 Prozent aller Abfahrten liegen oberhalb von 2.000 Metern. Entsprechend lang fällt die Saison aus: Ihr könnt von November bis Mai für euren Winterurlaub in Frankreich herkommen.

Gletscher, Gebirgsübergänge und ein verschneites Hochtal: Das sind die schönsten Sehenswürdigkeiten von Val Thorens. Manche Aussichtspunkte erreicht ihr ohne Skier, andere entdeckt ihr während der Abfahrt. Wir verraten euch, welche Orte ihr während eures Aufenthalts auf keinen Fall verpassen solltet.

Mit 3.195 Metern Höhe ist die Cime de Caron einer der markantesten Berge rund um Val Thorens. Eine der größten Seilbahnkabinen Frankreichs bringt euch in wenigen Minuten an die Spitze, auf der eine weitläufige Terrasse mit fantastischem Rundblick wartet. Bei klarem Wetter reicht die Aussicht über unzählige Alpengipfel, vom Écrins-Massiv bis zur Vanoise. Im Norden zeichnet sich der Mont Blanc ab, dessen eisige Kuppe den Horizont dominiert. Viele Wintersportler halten die Zinne deshalb für den schönsten Sonnenplatz der gesamten Trois Vallées.

Oben lohnt es sich, ein paar Minuten länger zu verweilen und die Kamera bereitzuhalten. Besonders am frühen Morgen taucht die Sonne die schneebedeckten Hänge in goldenes Licht, während im Tal noch Nebel liegt. Geübte Skifahrer starten von der Bergstation direkt in anspruchsvolle Abfahrten Richtung Val Thorens. Alle anderen nehmen einfach wieder die Kabine zurück und genießen den Ausblick ein zweites Mal. Warme Kleidung gehört unbedingt ins Gepäck, denn auf dieser Höhe pfeift der Wind oft eisig über den Grat.

Nur wenige Kilometer abwärts liegt Saint-Martin-de-Belleville auf rund 1.400 Metern Höhe. In diesem Dorf bekommt ihr einen Eindruck davon, wie die Region vor dem Bau der modernen Skistationen aussah. Alte Chalets aus Lärchenbalken mit Steinmauern und schweren Schieferdächern säumen enge Gassen, aus den Schornsteinen steigt im Winter der Duft von Kaminfeuer. Der Mittelpunkt des Ortes ist die Pfarrkirche mit markantem Glockenturm und einem reich verzierten barocken Altar im Inneren. Bis heute prägen Viehzucht und Käseherstellung das Leben im Tal. Der Kontrast zum jungen Val Thorens könnte damit kaum größer sein.

Etwas unterhalb des Dorfes steht inmitten verschneiter Wiesen die Wallfahrtskapelle Notre-Dame-de-la-Vie aus dem 17. Jahrhundert. Ihr schlichtes Äußeres verbirgt einen prachtvollen Innenraum mit vergoldeten Altaraufsätzen und farbenfrohen Malereien. Ein kurzer Spaziergang vom Ortskern führt euch über einen geräumten Weg dorthin. Saint-Martin gehört ebenfalls zu Les 3 Vallées, sodass ihr den Ausflug ins Nachbartal sogar auf Skiern über Les Menuires unternehmen könnt. Gerade an Tagen mit schlechter Sicht in der Höhe ist dieser Abstecher eine reizvolle Abwechslung.

Im Süden des Skigebiets öffnet sich mit Orelle das Tor zur Maurienne. Den höchsten Punkt des gesamten Areals auf 3.230 Metern an der Pointe du Bouchet erreicht ihr bequem per Sessellift. Von dort schaut ihr auf ausgedehnte Gletscherfelder und zerklüftete Grate, die sich bis zum Horizont ziehen. Bei guter Fernsicht reicht der Blick weit über die französischen Alpen. Wenn ihr hier steht, merkt ihr schnell, dass der Kontrast zwischen der Stille am Gipfel und dem Trubel in Val Thorens kaum stärker sein könnte.

In diesem Teil der 3 Vallées findet ihr breite, oft weniger frequentierte Abfahrten mit hervorragender Schneequalität, die dank der Höhenlage bis ins Frühjahr griffig bleiben. Kleine Hütten am Hang laden zwischendurch zu einer Stärkung mit Aussicht ein. Wer aus dem Maurienne-Tal anreist, gelangt mit einer langen Gondelbahn direkt ins Skigebiet und spart sich die kurvige Bergstraße nach Val Thorens. Damit ist Orelle vor allem ein echter Tipp für Ruhesuchende, die dem Andrang ausweichen möchten.

Unterhalb von Val Thorens ruht auf rund 2.000 Metern der Lac du Lou in einem stillen Hochtal. Im Sommer leuchtet er türkis, im Winter verwandelt sich das Gewässer in eine geschlossene Eisfläche unter einer dicken Schneedecke. Umgeben von steilen Hängen und kantigen Felsen wirkt die Landschaft fast unberührt. Nur das Knirschen eurer Schritte und gelegentlich ein Vogelruf durchbrechen die Stille. Ein Abstecher zum Bergsee lohnt sich besonders an sonnigen Tagen, wenn das Licht über die weiße Ebene tanzt.

Ihr erreicht den Lac du Lou über einen gespurten Winterpfad, der von der Station durch ein ruhiges Seitental hinabführt. Unterwegs geht ihr an verstreuten Hütten vorbei, deren Dächer fast vollständig unter Schnee verschwinden. Am Ufer angekommen, bietet sich eine Pause mit heißem Tee an, bevor ihr den Rückweg antretet. Für den Aufstieg solltet ihr genügend Zeit einplanen, da die Höhenluft schneller ermüdet als gewohnt. Mutige erleben das Gewässer bei geführten Tauchgängen sogar von unten.

Direkt an das Skigebiet grenzt der Nationalpark Vanoise, der 1963 als erster seiner Art in Frankreich gegründet wurde. Die weite Gebirgslandschaft mit über hundert Gipfeln jenseits der Dreitausendermarke sowie zahlreichen Gletscherflächen prägt das Reservat, dessen höchster Punkt die Grande Casse mit 3.855 Metern ist. In erster Linie wurde die Schutzregion damals eingerichtet, um den bedrohten Alpensteinbock vor dem Aussterben zu bewahren.

Heute leben wieder zahlreiche Exemplare an den Felsflanken. Dazu gesellen sich Gämsen und Schneehühner. Mit etwas Glück könnt ihr sogar Bartgeier sehen. Ein Fernglas gehört daher unbedingt ins Gepäck, denn die Bewohner der Bergwelt sind scheu und halten Abstand. Innerhalb der Kernzone gelten klare Regeln: Hunde und Drohnen sind verboten, und ausgewiesene Ruhebereiche solltet ihr meiden, damit die Wildtiere in der kalten Jahreszeit ihre Kräfte schonen. So bleibt dieses Stück unberührter Natur auch künftigen Generationen erhalten.

Die Combe de Caron gehört zu den bekanntesten schwarzen Pisten der Alpen. Auf rund sechs Kilometern zieht sie sich von der Cime de Caron hinab und verlangt euch Kondition, Technik und Mut ab. Breite Steilhänge gehen in engere Passagen über, die sich nach frischem Schneefall rasch in Buckelfelder verwandeln. Wer die gesamte Strecke ohne Pause meistert, spürt am Ende jeden Muskel in den Oberschenkeln. Viele Skifahrer betrachten die Route als Prüfstein für das eigene Können und kommen dafür immer wieder her.

Der Start ist die Bergstation der Caron-Seilbahn, wo ihr noch einmal tief durchatmen solltet, ehe es losgeht. Die beste Zeit für die Abfahrt ist der Vormittag, wenn die Sonne den Hang noch nicht aufgeweicht hat und der Untergrund griffig bleibt. Bei schlechter Sicht oder Vereisung wählt ihr besser eine der roten Pisten. Geübte Wintersportler mit sicherer Technik kommen dagegen voll auf ihre Kosten und erleben pures Adrenalin vom ersten bis zum letzten Schwung.

Weite Kurven, lange Rodelabfahrten und ruhige Ausflüge: Val Thorens hat jede Menge coole Aktivitäten für Wintersportler und Ruhesuchende zu bieten. Wir zeigen euch, wo ihr im Schnee und abseits Bewegung, Geselligkeit und Erholung findet.

Allein das Areal Val Thorens-Orelle umfasst 150 Pistenkilometer, verteilt auf 84 Abfahrten: 11 grüne, 37 blaue, 29 rote und 7 schwarze. Über moderne Lifte gelangt ihr in kurzer Zeit nach Les Menuires, Méribel oder Courchevel und damit tief ins Netz der Trois Vallées. Mit einem Skipass für die ganze Region durchquert ihr an einem einzigen Tag gleich mehrere Täler. Die Höhenlage sorgt für absolute Schneesicherheit, sodass ihr nur selten auf den Wintersport verzichten müsst. Wenn ihr nachmittags wieder in eure Unterkunft möchtet, bringen euch die Verbindungsbahnen zuverlässig zurück.

Vielleicht fragt ihr euch jetzt: Ist Val Thorens für Anfänger geeignet? Durchaus, denn rund um den Ortskern gibt es flache, breite Übungshänge mit Förderbändern und langsamen Schleppliften. Besonders im Bereich Deux Lacs findet ihr sanfte blaue Pisten für die ersten Schwünge in größerer Höhe. Mehrere Skischulen unterrichten Kinder und Erwachsene in kleinen Gruppen und in verschiedenen Sprachen. Mit wachsender Sicherheit wagt ihr euch anschließend auf die roten Strecken und entdeckt immer neue Möglichkeiten im riesigen Gebiet.

Lust auf einen Perspektivwechsel? An der Zipline hängt ihr fest eingeklinkt unter einem Stahlseil und saust hoch über die Pisten hinweg. Unter euch ziehen Skifahrer ihre Schwünge, die Lifte wirken plötzlich wie Spielzeug. Die große Route führt vom Sektor Orelle hinüber nach Val Thorens, quer über einen ganzen Bergkamm. Ein bisschen Mut braucht ihr schon, dafür gibt es Bauchkribbeln und Weitblick inklusive. Bei starkem Wind bleibt die Anlage geschlossen; plant also etwas Spielraum ein.

Zurück am Boden geht’s im Snowpark weiter. Auf rund 70.000 m² warten Kicker, Rails und Boxen, von klein und harmlos bis groß und respekteinflößend. Wer lieber Tempo macht, jagt über die rund anderthalb Kilometer lange Boardercross-Strecke mit Wellen und Steilkurven, am besten im Duell mit Freunden. Kinder und Anfänger toben sich auf der Funslope aus: 900 Meter, 50 Hindernisse und ganz viel Gelächter unterwegs. Kleiner Tipp: Erst zuschauen, dann springen. Und denkt daran, die Landezonen freizuhalten.

Lust auf Abwechslung von den Brettern? Dann ab zur Cosmojet, der mit sechs Kilometern längsten Rodelbahn Frankreichs. Mit der Péclet-Gondel geht’s hinauf zum Start, danach saust ihr durch Steilkurven und über flotte Geraden zurück Richtung Ort. Helm und Gefährt bekommt ihr beim Ticketkauf gestellt. Kinder ab fünf Jahren sitzen gemeinsam mit einem Erwachsenen auf demselben Schlitten. Je nach Saison gibt es sogar Abendfahrten, bei denen ihr unter dem Sternenhimmel ins Tal rauscht.

Habt ihr einen eigenen Schlitten im Gepäck? Für Kinder ab etwa sechs Jahren gibt es eine kleine Rodelpiste in Ortsnähe, für die Kleinsten zusätzlich einen Schnee-Spielbereich zum Buddeln und Rutschen. Auf den Skihängen haben die Bobs übrigens nichts verloren. Tierischen Spaß erlebt ihr mit den Huskys: Verschiedene Anbieter nehmen euch auf Fahrten mit eingespielten Gespannen durch die Winterlandschaft mit, mal als kurze Runde, mal als längere Tour. Die Vorfreude der Vierbeiner beim Start ist ansteckend und das zurecht: Euch erwartet ein abwechslungsreicher Trip durch das Tal.

In Val Thorens beginnt die Party schon am Nachmittag oben am Berg. Auf den Terrassen der Hütten legen DJs auf, Bands spielen live, und ihr tanzt in Skischuhen zwischen Liegestühlen und Stehtischen. Bei einem Drink lasst ihr mit Freunden die besten Momente der Abfahrten Revue passieren, während die Sonne langsam hinter den Gipfeln versinkt. Plant genügend Zeit für den Rückweg ein, denn die letzte Gondel ins Dorf solltet ihr noch im Hellen und mit klarem Kopf erwischen.

Später verlagert sich das Geschehen in den Ort. Über 20 Bars und drei Diskotheken bieten euch dafür reichlich Auswahl. Mal sitzt ihr gemütlich im Pub am Kamin, mal feiert ihr mit einem bunt gemischten Publikum aus ganz Europa. Die Clubs werden meist erst spät richtig voll und bleiben es bis tief in die Nacht. Wer es ruhiger mag, lässt den Abend in einer kleinen Lounge bei leiser Musik ausklingen. Denkt aber an genügend Schlaf, schließlich lockt morgens wieder die Piste.

Ein besonderer Ausflug erwartet euch beim Eistauchen im Lac du Lou. Durch eine in die gefrorene Oberfläche gesägte Öffnung gleitet ihr in kristallklares Wasser und entdeckt eine stille Welt aus blau schimmernden Strukturen. Erfahrene Guides begleiten euch und stellen die komplette Ausrüstung samt isolierendem Anzug. Vorkenntnisse sind nicht zwingend nötig. Eine kurze Einführung bereitet euch auf den Abstieg vor. Mit Spezialkameras könnt ihr das einzigartige Erlebnis in der Tiefe für die Ewigkeit festhalten.

Lieber an Land unterwegs? Dann schnallt euch Schneeschuhe an und folgt einem Guide durch stille Seitentäler, fernab von Liften und Pistenlärm. Die Touren richten sich nach eurer Kondition und führen über sanfte Hänge mit weitem Panoramablick. Noch mehr Nervenkitzel verspricht das Eisklettern an gefrorenen Wasserfällen, bei dem euch ein staatlich geprüfter Bergführer sichert. Steigeisen und Pickel werden gestellt, und auch Neulinge schaffen nach einer kurzen Einweisung die ersten Meter.

Nach stundenlangem Skifahren tut den Muskeln nichts so gut wie Wärme. Viele Hotels und Chalet-Resorts in Val Thorens verfügen über eigene Spas mit Dampfbad, Whirlpool und Behandlungsräumen. Besonders stimmungsvoll sind beheizte Außenbecken, in denen ihr bei sprudelndem Wasser auf die schneebedeckten Gipfel blickt. Wenn abends die Sterne über dem Tal aufgehen, entsteht eine ganz einmalige Atmosphäre der Ruhe, die den Trubel vergessen lässt.

Klassische Massagen, Hot-Stone-Anwendungen oder sportmedizinische Behandlungen lösen gezielt Verspannungen in den Waden und den Schultern. Einige Spas setzen dabei auf Produkte aus alpinen Kräutern, die herrlich nach Bergwiese duften. Gönnt euch während eures Aufenthalts bewusst einen Ruhetag, an dem die Skier im Keller bleiben. So startet ihr am nächsten Morgen mit frischer Energie auf die Pisten und genießt die restliche Woche umso mehr. Bei schlechtem Wetter ist das öffentliche Sportzentrum des Ortes mit Hallenbad und Sauna zudem eine willkommene Alternative.

Saison-Events, Verkehrsanbindung und die Verfügbarkeit der Unterkünfte: Ein Winterurlaub in den Französischen Alpen will gut geplant sein. Unsere Tipps helfen euch, eure Auszeit passend zu eurem Können, eurem Tagesrhythmus und euren kulinarischen Vorlieben zu gestalten.

Wann ist Skisaison in Val Thorens? Die Lifte laufen in der Regel von Ende November bis Anfang Mai und damit deutlich länger als in vielen anderen Wintersportorten der Alpen. Zum Auftakt erwarten euch frisch präparierte Pisten und wenig Betrieb, während sich rund um Weihnachten und Silvester die Hänge füllen. Auch die Ferienwochen im Februar sind sehr gefragt. Wenn ihr trockenen Pulverschnee und Ruhe sucht, reist ihr am besten im Januar an, wenn die klirrende Kälte für hervorragende Bedingungen sorgt.

Ab März werden die Tage spürbar länger, die Sonne gewinnt an Kraft und die Terrassen laden zur ausgedehnten Mittagspause ein. Dank der Höhenlage bleiben die Bedingungen bis in den April hinein stabil, sodass auch die Osterferien eine gute Wahl für einen Urlaub in Frankreich sind. Plant für das weitläufige Gebiet am besten eine Woche ein, um auch die Nachbartäler zu erkunden. Unterschätzt jedoch nie die Strahlung auf über 2.000 Metern Höhe: Eine Creme mit hohem Lichtschutzfaktor und eine gute Brille gehören ins Gepäck. Zudem kann das Wetter im Gebirge schnell umschlagen, weshalb mehrere Schichten warmer Kleidung sinnvoll sind.

Mit dem Auto gelangt ihr über Moûtiers ins Belleville-Tal und folgt der D117 über Les Menuires hinauf nach Val Thorens. Die letzten Kilometer werden deutlich steiler und können bei Schneefall mehr Zeit beanspruchen als erwartet. Geeignete Ausrüstung ist daher zwingend erforderlich: In ausgewiesenen französischen Bergzonen müsst ihr vom 1. November bis zum 31. März zudem Winterreifen aufziehen und Schneeketten verwenden. Prüft die aktuellen Anforderungen für euer Fahrzeug und die Strecke, insbesondere bei einem Mietwagen. Packt am besten alles griffbereit ein, damit ihr bei Bedarf nicht erst den Kofferraum ausräumen müsst.

Wenn ihr mit dem Zug kommt, ist Moûtiers Salins Brides-les-Bains der wichtigste Anschlussbahnhof. Während der Wintersaison fahren Busse und Transfers weiter bergauf. Wollt ihr lieber fliegen, könnt ihr auch über Genf, Lyon, Chambéry oder Grenoble anreisen. Denkt aber daran, dass ihr in dem Fall noch einen passenden Weitertransport organisiert. Im Ort sind viele Wege kurz. Dank Shuttleverbindungen kommt ihr zusätzlich schnell von A nach B. Reist ihr mit dem Auto an, solltet ihr einen Stellplatz reservieren. Beachtet zudem, dass es ausgewiesene Zonen zum Be- und Entladen gibt.

Die Küche in Val Thorens ist herzhaft, käselastig und wie geschaffen für kalte Wintertage. Ganz oben auf der Liste steht das Fondue savoyarde, bei dem Comté, Beaufort und Emmentaler mit Weißwein im Caquelon schmelzen. Nicht minder beliebt ist die Tartiflette, ein Auflauf aus Kartoffeln, Speck, Zwiebeln und cremigem Reblochon. Dazu gesellen sich Raclette, Croziflette mit kleinen Buchweizennudeln und kräftige Diots, die würzigen Würste aus der Region. Zum Abschluss rundet ein Gläschen Génépi, ein Kräuterlikör aus den Bergen, das Mahl ab.

Entlang der Pisten verteilen sich zahlreiche Hütten, in denen ihr mittags auf Sonnenterrassen einkehrt. Im Ort reicht das Angebot von gemütlichen Crêperien über Pizzerien bis zu gehobener Küche. Probiert unbedingt auch süße Spezialitäten wie die Tarte aux myrtilles, einen Kuchen mit Heidelbeeren. Für Selbstversorger lohnt sich ein Abstecher in die Fromagerien, wo ihr Beaufort und Tomme direkt zum Mitnehmen kauft. Wenn ihr dann abends euer Essen mit Bergblick genießt, erlebt ihr einen der schönsten Momente eures Aufenthalts.

Die rund 25.000 Gästebetten in Val Thorens verteilen sich auf drei Ortsteile, die alle direkt an die Pisten angebunden sind. Lange Wege mit schweren Schuhen und Ausrüstung entfallen damit fast vollständig. Die Auswahl reicht von komfortablen Apartmentresidenzen über familiengeführte Hotels bis zu luxuriösen Chalets. Großzügige Unterkünfte mit Küche eignen sich besonders für Familien, da jeder genug Platz findet und ihr bei der Wahl eurer Mahlzeiten flexibel bleibt.

Wenn ihr eure Ferienresidenz aussucht, solltet ihr eure persönlichen Vorlieben berücksichtigen: Zentrale Lagen bringen euch schnell zu Bars und Restaurants, während Häuser am Ortsrand mit mehr Ruhe und weiter Aussicht punkten. In vielen Unterkünften gibt es Skikeller mit Schuhtrocknern. Manche verfügen zusätzlich sogar über Pools und Saunen. Wenn ihr im Winterurlaub mit Kindern unterwegs seid, sind Wohnungen mit separatem Schlafbereich ideal. In jedem Fall ist die Auswahl der Übernachtungsmöglichkeiten in Val Thorens groß und verspricht eine unvergessliche Zeit.