Heraklion – die Hauptstadt von Kreta

Mit spektakulären Stränden wie aus dem Bilderbuch und archäologischen Hotspots zählt Heraklion auf Kreta zu Griechenlands schönsten Zielen. Die charmante Hauptstadt mit der teils venezianischen Vergangenheit hat definitiv mehr verdient als einen kurzen Zwischenstopp nach der Ankunft auf der griechischen Insel!

Ein Direktflug ab Deutschland und die Aussicht auf eine attraktive Mischung aus Strand- und Kultururlaub macht die griechische Insel Kreta als Reiseziel beliebt. Einen eigenen Höhepunkt bildet die Inselhauptstadt Heraklion, die auch Iraklio oder Iraklion genannt wird. Dort kommt ihr als Flugreisende nicht nur auf Kreta an – ihr solltet auch etwas länger verweilen, um die Mentalität und Vielseitigkeit des Eilandes zu entdecken. Denn allein Heraklion begeistert mit den feinen Sandstränden, der malerischen Altstadt sowie Ausflugszielen wie den nahegelegenen Ruinen von Knossos. Griechische Traditionen werden großgeschrieben, doch auch die Moderne wird nicht vergessen. Startet euren Aufenthalt auf Kreta im idyllischen Norden und erlebt das wirtschaftliche Zentrum der Insel mit seinen vielen Gesichtern, die euch mit Sicherheit in ihren Bann ziehen werden.

Egal, ob ihr allein unterwegs und auf der Suche nach einer Herausforderung am oder im Wasser seid, gemeinsam mit dem Partner entspannen wollt oder euch den gemütlichen Strandtag mit der ganzen Familie erhofft: Rund um Heraklion ist für alle ein toller Badeplatz dabei. Schaut sie euch vorab an!

Dieser Strand ist bequem ab dem Stadtzentrum von Iraklion zu erreichen und daher besonders praktisch für einen kurzen Sprung ins Meer. Er ist in mehrere Abschnitte unterteilt, die mal Trubel versprechen und mal Gelassenheit versprühen. Passt die erste anvisierte Gegend also nicht zu euren Vorstellungen, könnt ihr einfach etwas weiter gehen. Flach abfallendes Wasser ist aber überall am Karteros Beach perfekt für vorsichtige Schwimmer und Familien mit Kindern. Windsurfer haben an manchen Stellen ebenfalls gute Chancen, ihren Lieblingssport auszuüben – sofern sie das nötige Equipment nicht vergessen haben. Toll sind zudem der feine Sand, der zum Sonnenbaden einlädt, und die ungetrübte Aussicht auf den nahen Flughafen von Heraklion. Schaut den Flugzeugen beim Start oder bei der Landung zu, während die Sonne auf euren Bauch scheint!

Einige Kilometer westlich von Heraklion befindet sich Ammoudara mit dem gleichnamigen Strand. Es handelt sich um einen Sandstrand mit klarem Wasser, an dem ihr Liegen und Sonnenschirme mieten und von Wassersportangeboten profitieren könnt. Die im Vergleich zu Karteros Beach kräftigeren Winde lassen fortgeschrittene Surfer und Profis auf dem Brett eher diesen Spot aufsuchen. Wenn sich die Sonne langsam senkt, erwachen zusätzlich die vielen Beach Bars zum Leben, die es euch schwer machen werden, früh ins Hotel zurückzukehren.

Der Strand heißt bei den Einheimischen Kato Gouves und erstreckt sich vor den Toren des gleichnamigen Ferienortes. Diesen trennen knapp 20 Kilometer von Heraklion – eure Anreise ist also etwas weiter. Belohnt werdet ihr mit einem etwas ruhigeren Flair, das trotzdem keine Annehmlichkeiten vermissen lässt. Surfen, Tauchen, Schnorcheln, Sonnenbaden im feinen Sand oder ausgelassenes Planschen im flach abfallenden Wasser sind mögliche Zeitvertreibe. Spaziergänge über die herrliche Küstenstraße und ein kleiner Bummel in den Geschäften runden den Tagesausflug ab.

Sicherlich ist Sightseeing nicht die erste Wahl für die Urlaubsbeschäftigung, wenn ein Strandziel wie Kreta aufgesucht wird. Trotzdem kann der Bummel in Heraklion eine abwechslungsreiche Alternative zum Badetag bieten. Vielleicht seid ihr an einem Tag voller Tatendrang – genau der richtige Zeitpunkt, um ein paar oder alle der folgenden Must-sees zu besuchen!

Wer “Kreta” sagt, muss eigentlich auch “Palast von Knossos” sagen, denn er ist die Sehenswürdigkeit schlechthin auf der griechischen Insel. Der Palast besteht aus mehreren, zum Teil über 3.000 Jahre alten Ruinen, die in einer Distanz von fünf Kilometern zu Iraklion liegen. Der Weg für Kulturhungrige ist somit kurz zum Hotspot Kretas, der einmal über 1.000 Zimmer auf fünf Etagen beherbergt haben soll. Genug Zeit ist aber zwingend nötig, um alles zu erkunden und auf sich wirken zu lassen – wir empfehlen einen ganzen Tag. Der Palast von Knossos stammt aus der Zeit der Minoer und gilt als wohl größter Kulturschatz auf Kreta, der definitiv auf euren Erinnerungsfotos im Heraklion-Urlaub nicht fehlen darf!

Freunde alter Sakralbauten werden sich über die Agios Titos Kirche in der Innenstadt von Heraklion freuen. Die Besonderheit: Sie war ursprünglich eine Moschee, die im 19. Jahrhundert erbaut wurde. Aufgrund der eigentlichen Funktion als islamisches Gotteshaus ist der Bau nach Mekka ausgerichtet. Dennoch handelt es sich heute um einen orthodoxen Kirchenbau; im frühen 20. Jahrhundert erfolgte die entsprechende Umgestaltung. Die Kirche widmet sich dem Schüler des Apostels Paulus, Titos, welcher als erster Bischof Kretas Bekanntheit genoss. Seine Schädelreliquie hat bis heute im Gotteshaus ihre letzte Ruhe gefunden. Äußerlich besticht die Agios Titos Kirche als helles und harmonisches Sandsteingebäude.

Genau umgekehrt ist die Geschichte der Basilika des Heiligen Markus: Erst eine venezianische Kirche, die dem Heiligen Markus gewidmet wurde, verwandelte sie sich zu osmanischen Zeiten in eine Moschee. Ein Minarett ersetzte den Glockenturm, wurde später aber wieder abgerissen. Heute beherbergt die Basilika die Städtische Pinakothek, einem griechischen Bildersaal, und zeigt zahlreiche Kunstwerke.

Heraklion hat auch Zeiten der Fremdherrschaft von Venedig hinter sich. Ein stummer und doch massiver Zeuge dieser Zeit ist die hervorragend erhaltene Festungsmauer, die einst die Stadt vor Angreifern schützen sollte. Mehrere Kilometer der Mauer sind noch übrig und laden zu einem Spaziergang ein. Vom Weg entlang des Baus habt ihr tolle Blicke auf Heraklion hinab und könnt auch die vier alten Stadttore unterwegs begutachten. Ein romantischer Ausflug in die Vergangenheit!

Ein weiteres Überbleibsel aus der venezianischen Zeit ist die Festung Rocca al Mare, auch Festung Koules genannt, die eins der Wahrzeichen von Heraklion darestellte. Sie thront imposant am Hafen der Hauptstadt von Kreta, den sie in der Vergangenheit vor Angriffen bewahren musste. Wechselnde Veranstaltungen wie thematisch variierende Ausstellungen auf dem Gelände der Festung ziehen nach wie vor Besucher an, doch auch wegen der Aussicht auf den Hafen und die Ägäis ist sie einen Besuch wert.

Mit dem alten Rathaus hat sich Heraklion eine echte architektonische Perle aus dem frühen 17. Jahrhundert bewahrt. Auch hier sind die Einflüsse der Venezianer und des Generals und Dogen Francesco Morosini unverkennbar. Morosini gilt als Erbauer der prächtigen Loggia. Verschiedene Funktionen kamen ihr im Laufe der Zeit zuteil. So war sie etwa ein Unterhaltungsort für Adelige sowie ein Treffpunkt der Herrscher, um politische Entscheidungen zu treffen. Mittlerweile findet sich darin das Rathaus von Iraklion.

Ebenfalls von General Francesco Morosini kam die Idee für den Morosini-Brunnen mit seinen vier beeindruckenden und ins Auge fallenden Löwen. Das Bauwerk aus dem Jahr 1628 ist ein typisches Symbol für Heraklion und seine venezianische Zeit. Früher haben sich die Einwohner der Stadt am Brunnen Trinkwasser besorgt, heute ist er eine beliebte Sehenswürdigkeit, die ihr bei der Städtetour nicht auslassen solltet.

Schließt den Stadtbummel mit dem Weg zum Hafen ab, denn der ist nicht nur Sehenswürdigkeit, sondern auch Aktivziel. Spaziergänge mit Blick auf die Fährboote, die im venezianischen Hafen von Heraklion ein- und ausfahren, können herrlich erholsam sein. Dazu gibt es noch reichlich Gelegenheiten, die lokalen Köstlichkeiten zu probieren oder in den Geschäften zu bummeln. Wird das zu langweilig, nutzt doch eine Fährverbindung zu einer weiteren griechischen Insel und erkundet diese! Auch Bootsfahrten vor der Küste von Kreta sind toll, um zu entschleunigen.

Mehrere Aktivitäten kommen im Urlaub infrage, beispielsweise Sightseeing oder viel Entspannung im Sand. Damit die Suche nach weiteren Beschäftigungen nicht allzu lange dauert, zeigen wir euch unsere Favoriten für eine bunt gestaltete Reise voller Vielfalt!

Ob an Regentagen oder einfach so, um die kulturellen Highlights weiter auszudehnen: Spannende Museen warten in Heraklion! Das wohl bekannteste ist das Archäologische Museum, das mehr als 5.500 Jahre Geschichte ausstellt. Ein Schwerpunkt liegt auf den Minoern, welche die Kulturzeit in Europa einläuteten. Kein Wunder, dass sich zwischen den Exponaten wie Waffen, Skulpturen oder Accessoires der damaligen Menschen ganze Stunden füllen lassen! Bleibt trotzdem noch Zeit, könnte das Historische Museum als nächster Punkt auf der Liste stehen. Es zeigt die Kunstgeschichte bis ins 20. Jahrhundert hinein und legt diesmal den Fokus auf die venezianischen Einflüsse in Heraklion. Last but not least finden wir das Naturkundemuseum interessant. Erfahrt mehr über die Flora und Fauna von Kreta.

Schnorcheln, Surfen, Tauchen, Segeln – all diese Aussichten warten an den Stränden oder am Hafen von Heraklion auf Abenteurer. Egal, ob ihr euch zum ersten Mal bei den Sportarten versucht oder euch als versierten Profi bezeichnen würdet: für jedes Level gibt es passende Aktivitäten und Ausflüge. Geführte Schnorcheltouren sind besonders schön, denn sie bringen euch zu Orten mit einer bunten Unterwasserwelt. Dann seht ihr vor der Heimreise noch einmal Kreta unter der Wasseroberfläche!

Die Ideen zum Urlaub in Heraklion bzw. Iraklio haben euch verzaubert und die Reise steht für euch jetzt ganz oben auf der Wunschliste? Dann möchten wir mit diesen hilfreichen Infos rund um die Reisezeit, Anreise und Tipps zur Hotelbuchung abschließen.

Heraklion eignet sich ganzjährig zum Sightseeing und für Ausflüge in die Natur von Kreta. Ruhe und Entspannung winken vor allem in der Nebensaison im Frühjahr oder Herbst, wenn weniger Menschen anreisen. Der Badeurlaub sollte hingegen zwischen Mai und September geplant werden, denn da passen die Temperaturen sowohl an Land als auch im Wasser.

Ob kurzer Kulturaufenthalt, eine lange Auszeit am Strand oder Aktivurlaub: Heraklion punktet in beiden Fällen. Durch die gute Fluganbindung nach Deutschland sind selbst spontane Auszeiten drin. Mindestens drei Tage empfehlen sich für alle Highlights und genug Zeit an der malerischen Küste.

Von Deutschland aus trennt euch lediglich ein Direktflug von Heraklion. Dieser wird in der Hauptsaison meist täglich ab vielen deutschen Städten angeboten. Nach drei Stunden landet ihr am zentralen Flughafen und könnt schon einen Blick auf die Strände werfen. Wenige Kilometer liegen zwischen dem Flughafen von Heraklion und dem Stadtzentrum. Busverbindungen führen bequem und einfach dorthin.

Auf Kreta habt ihr die Qual der Wahl in puncto Fortbewegung. Einiges ist zu Fuß oder mit dem Rad möglich, doch während der Hochsaison bestehen auch Busverbindungen quer über die Insel. Ein Mietwagen ist für alle interessant, die flexibel verschiedene Destinationen besuchen und die Küste entlangfahren möchten. Fähren bringen euch indes zu Inseln in direkter Nachbarschaft oder auch zu ferneren Zielen.

Die Landessprache Griechisch, die an eurem potenziellen Urlaubsziel gesprochen wird, ist nicht unbedingt leicht zu erlernen. Ein paar Floskeln sollten aber drin sein – wie wäre es mit einer kleinen Übungsstunde im Flugzeug nach Kreta? Alternativ könnt ihr euch mit ein wenig Englisch verständigen. Gerade dort, wo Reisende aus aller Welt üblich sind, wie eben auf Kreta und in dessen Zentrum Heraklion, werden die Einheimischen voraussichtlich so manches englische Wort verstehen.

Griechische Leckereien sind sicher noch ein weiteres Argument für einen Urlaub im sonnigen Süden und auch auf Kreta. Hier kommt ein kleiner Vorgeschmack auf die Landesküche:

• Gyros: Schweinefleisch vom Drehspieß, meist mit Tsatsiki serviert
• Souvlaki: Würzige Fleischspieße aus Lamm- oder Schweinefleisch
• Moussaka: Auflauf mit u.a. Auberginen, Hackfleisch und Parmesan
• Jemista: Gefüllte Tomaten oder Paprika, zum Beispiel mit einer Füllung aus Reis und Minze

Dazu gesellen sich in Heraklion lokale Spezialitäten von Kreta wie das berühmte “Stamnagathi”, ein Wildgemüse, das nur während des Winters auf der Insel vorkommt. Gemeinsam mit typisch griechischen Zutaten wie Olivenöl und Zitronen wird ein erfrischender Genuss daraus. Rund um den Hafen von Heraklion lockt zusätzlich Fisch in allen Variationen.

Wer würde eine traumhafte Nacht direkt am Strand ablehnen? Diese Möglichkeit habt ihr in den Strandhotels von Heraklion. Wenn das Budget passt, steht einem romantischen Sonnenaufgang vom Bett aus nichts im Wege. Wenn nicht, empfehlen wir die griechischen Pensionen in der Innenstadt, die mit viel Liebe zum Detail und reichlich Gastfreundschaft glänzen. Keine Sorge um euren Strandurlaub: Das Meer ist trotzdem nicht weit entfernt!