Volterra: Kulturjuwel in Italien

Volterra verzaubert mit einem Mix aus Sightseeing und umgebender Natur. Das ursprüngliche Italien erwartet euch in Form von alten Gassen, historischen Highlights und gelebter Gastfreundschaft. Im Zentrum des Alabasters könnt ihr zudem besondere Souvenirs aus dem speziellen Material entdecken.

Herzlich willkommen in Volterra, einem echten Kulturjuwel in der toskanischen Provinz Pisa! In atemberaubender Lage auf einem 550 Meter hohen Berg begrüßt euch die Stadt, die viele als „Vampirstadt“ mit der berühmten Twilight-Saga verbinden. In Wahrheit liegt der Drehort der Filme aber etwas weiter außerhalb. Bekannt ist Volterra dafür für die Fertigung von Produkten aus Alabaster oder wunderschöne, alte Bauwerke wie die Kathedrale Maria Himmelfahrt oder den Palazzo dei Priori am gleichnamigen, mittelalterlich anmutenden Platz.

Das etruskische Erbe des Ortes wird im Etruskischen Museum, einem der ältesten Europas, gewürdigt. Außerdem sind Überbleibsel wie Teile und Tore der Stadtmauer aus der Zeit der Etrusker verblieben. In den romantisch-geheimnisvollen Gassen verbirgt sich aber auch so manches mittelalterliche Must-see. La Dolce Vita kommt ebenfalls nicht zu kurz, denn Volterra ist im Vergleich zu Städten wie Florenz und Pisa ein toller Geheimtipp in der Toskana. Dieser verwöhnt euch mit dem lebendigen Charme Italiens, wie er authentischer nicht sein könnte.

Lernt die vielen Facetten von Volterra anhand der Sehenswürdigkeiten kennen! Wir beginnen mit Gebäuden aus längst vergangenen Zeiten, die sich zentral in der Stadt befinden, und enden bei Ausflugszielen für den Kulturfreund. Sicherlich entdeckt ihr vor Ort aber auch noch andere Ecken, die ein tolles Fotomotiv im Italienurlaub darstellen.

Der Dom von Volterra heißt offiziell „Kathedrale Maria Himmelfahrt“. Ursprünglich im 9. Jahrhundert erbaut, wurde er infolge von Erdbebenschäden neu aufgebaut. So geht der bis heute zu sehende Bau auf das 12. Jahrhundert zurück. Von außen vergleichsweise minimalistisch gehalten, begeistern im Inneren faszinierende Gemälde und Fresken aus dem 16. und 17. Jahrhundert. Auch der für die Region typische Alabaster ist in manchen Verzierungen vertreten. Gegenüber des Doms wurde die achteckige, dazugehörige Taufkapelle, ein Baptisterium aus dem 13. Jahrhundert, errichtet. Dessen Highlight ist ein Taufbecken aus dem frühen 16. Jahrhundert. Beide sakrale Gebäude auf der Piazza San Giovanni können kostenlos besichtigt werden.

Der Palazzo dei Priori ist das Rathaus von Volterra. Der Großteil des Gebäudes, bis auf den Turm, ist ein Zeugnis der Baukünste aus dem frühen 13. Jahrhundert. Sehenswert sind unter anderem die äußeren Verzierungen in Form von Wappen der prägenden Familien Volterras. Das Ambiente auf der in der Altstadt gelegenen Piazza dei Priori, auf welcher das Rathaus zu finden ist, zeigt sich allgemein mittelalterlich und nostalgisch. Aufgelockert wird das Ganze durch die gemütlichen Bars, Cafés und Restaurants, die zu einer ersten Pause bei örtlichen Leckereien einladen.

Diese interessante Kirche aus dem 15. Jahrhundert verfügt über eine schlichte Fassade, die vorwiegend von dem großen steinernen Portal geprägt wird. Sie wurde nach dem zweiten Papst des Christentums benannt und fungierte früher als Gotteshaus des angrenzenden Klosters. Beide Gebäude stammen aus der Feder von Raffaello Maffei, dessen Grab heute nahe des Hochaltars in der Kirche zu finden ist.

San Michele auf der gleichnamigen Piazza in Volterra wurde bereits im späten 10. Jahrhundert urkundlich erwähnt. Es wird jedoch angenommen, dass das jetzige Gebäude aus dem 13. Jahrhundert stammt. Renovierungen und Ausbauten im Innenraum sind auf 1820er-Jahre datiert. Im Inneren: Skulpturen und Figuren von Heiligen wie der Madonna mit ihrem Kind.

Volterra wurde einst von den Römern besiedelt. Davon zeugt noch immer das Teatro Romano, dessen Erbauung im 1. Jahrhundert vor Christus stattfand. Das im Norden der Stadt befindliche Kulturziel wurde erst in den 1950er Jahren bei Ausgrabungsarbeiten entdeckt. Tipp: Den unserer Meinung nach schönsten Blick auf die archäologische Besonderheit der Region habt ihr von der Stadtmauer Volterras aus.

Die Stadtmauer selbst zählt ebenfalls zu den wichtigen Spots bei einer Sightseeing-Tour. Sie schützte Volterra spätestens seit dem 13. Jahrhundert. Teile der Mauer sind jedoch Überreste der Etrusker-Zeit. Sechs Tore wurden in den Mauerverlauf eingebettet. Das älteste unter ihnen markiert die Porta all’Arco, in einer Zeit vor Christus erbaut. Auch die Porta Diana im Norden Volterras ist eine bezaubernde Schönheit aus der etruskischen Epoche. Sie gilt vergleichsweise als Geheimtipp, da die meisten Gäste Volterras eher zur Porta all’Arco pilgern.

Ein Aussichtspunkt, ein historischer Bau und dank der idyllischen Parkanlage sogar ein beliebtes Naherholungsziel für Einheimische und Urlauber: All das ist die Fortezza Medicea, eine Festung auf dem höchsten Punkt Volterras. Aufgrund ihrer heutigen Funktion als Gefängnis kann sie nur von außen bestaunt werden, der Ausflug lohnt sich aber. Denn im angrenzenden Park sind erholsame Spaziergänge möglich und ihr genießt einen atemberaubenden Ausblick von oben auf die City!

Viele Fans der beliebten Twilight-Trilogie von der Autorin Stephenie Meyer verbinden Volterra untrennbar mit der Vampir-Saga. Doch tatsächlich wurde als Drehort nicht Volterra selbst, sondern der Ort Montepulciano in 120 Kilometern Entfernung gewählt. Die Piazza Grande dieser toskanischen Kleinstadt fungierte als Sitz der „Volturi“, die in den Filmen eine wichtige Rolle spielen. Fun Fact: Die Gegend um Volterra wurde aufgrund der namentlichen Ähnlichkeit zu den Volturi auserkoren.

In Volterra gibt es reichlich Optionen, die Urlaubstage mit Aktivitäten zu füllen. Neben einer gemütlichen Tour durch die Stadt haben wir folgende Möglichkeiten gefunden, die mal in der Stadt an sich stattfinden und mal zu anderen Destinationen führen.

Volterra ist nicht nur ein einzigartiges historisches Juwel, sondern auch die unangefochtene Hauptstadt des Alabasters, der aus verdunsteten Seen gewonnen wird. Das ist ein Material, das aus kristallisiertem Calciumsulfat besteht und optisch dem Marmor ähnelt. Wer schauen möchte, wie die beliebten Souvenirs der Stadt hergestellt werden, besucht eine der zahlreichen öffentlich zugänglichen Kunsthandwerkstätten. Selbstverständlich solltet ihr euch auch keine Skulptur wie ein kleines Herz oder eine Figur aus Alabaster als Urlaubserinnerung entgehen lassen.

Ob Regentag oder Abwechslung zum Sightseeing von außen: Die Museen in Volterra versprechen Kurzweil auf verschiedene Art und Weise. Das Museo Etrusco Guarnacci etwa entführt euch in die Zeit der Etrusker und ist mit seiner Entstehung im 18. Jahrhundert eines der ältesten, europäischen Museen. Die Exponate umfassen etruskische Kunstwerke, Sarkophage und aufwendig verzierte Urnen wie jene eines Brautpaares. Im Diözesanmuseum für sakrale Kunst seht ihr hingegen interessante Kunstwerke aus dem 12. bis 16. Jahrhundert, wie ein historisches Alabaster-Weihwasserbecken oder ein Kruzifix aus Holz.

Als Geheimtipp unter den Museen gilt der Palazzo Incontri-Viti, der Ausstellungsstücke rund um die gleichnamige Familie eines Alabaster-Händlers präsentiert. In dem Adelspalast aus dem 16. Jahrhundert werden in prunkvollen Räumen und Sälen antike Möbelstücke und Gemälde ausgestellt, die unverkennbar für den Reichtum der Familie Viti stehen.

Im Urlaub wollt ihr am liebsten raus in die Natur? Verständlich! Umso mehr, wenn ihr einen genauen Blick auf die landschaftlichen Schönheiten in der Toskana rund um Volterra werft. Da gibt es schattenspendende Wälder oder malerische Weinanbaugebiete mit gemütlich verlaufenden Routen für alle, die sich erstmals beim Wandern ausprobieren wollen oder mit dem Nachwuchs unterwegs sind. Dazu zählt ein Rundweg um Volterra. Doch auch herausfordernde Pfade sind verfügbar und sorgen dafür, dass ihr euch richtig auspowern könnt. Geführte Wanderungen mit unterschiedlichen Themen zeigen unterdessen, welche abwechslungsreiche Flora und Fauna für die Region typisch ist.

Eventuell habt ihr bei den Wanderungen Lust darauf bekommen, noch mehr von der Toskana zu sehen. Das gelingt zum Beispiel in San Gimignano, dem „Manhattan des Mittelalters“ mit seinen imposanten Geschlechtertürmen. Volterra liegt etwa 40 Minuten mit dem Auto oder Bus von San Gimignano entfernt, sodass selbst ein Halbtagestrip lohnenswert erscheint. In der Altstadt, die zum UNESCO-Welterbe gehört, lassen sich aber auf Wunsch noch viel mehr Stunden verbringen.

Eine Stunde mit dem PKW trennt euch von Livorno. Auch diese toskanische Perle hat es in sich, wenn sich auch die meisten Gäste erst auf den zweiten Blick verlieben. Zu den Highlights gehören der Hafen mit seiner Festung Fortezza Vecchia und die Altstadt Venezia Nuova. Vielleicht verschlägt es euch aber auch vor den Toren Livornos zu einem der vielen schönen Strände in Italien. Die Abkühlung im Meer kommt nach einer ausgiebigen Kulturreise gerade recht!

Aufgrund des berühmten, schiefen Turms ist Pisa weltweit bekannt. Und wer könnte sich eine Stippvisite vor Ort entgehen lassen, wenn ihn nur knapp eine Stunde Autofahrt abhalten würden? Wir jedenfalls würden den Tagesausflug von Volterra empfehlen, um die in die herrliche toskanische Landschaft eingebettete Stadt Pisa zu erkunden. Wer das Auto diesbezüglich stehen lassen möchte, kann auch auf eine der Busverbindungen zwischen Volterra und Pisa ausweichen.

Last but not least ist Florenz eine Destination, die eine Rundreise in der Toskana abschließen könnte. Immerhin handelt es sich um die Hauptstadt der Region, die als Zentrum der Museen populär ist. Florenz ist binnen anderthalb Stunden mit dem Auto oder Bus erreichbar. Tipp: Eventuell seid ihr ohnehin über den Flughafen Florenz in die Gegend gekommen; dann zahlt sich ein längerer Aufenthalt zwischen den alten Gebäuden oder eben in den Kulturstätten aus, bevor es final Richtung Heimat geht.

Jetzt fehlt für den perfekten Trip eigentlich nur noch eins: Eine reibungslose Reiseplanung. Mit unserer nachfolgenden Checkliste organisiert ihr euren Urlaub in der Toskana binnen kurzer Zeit. Erfahrt hier mehr über die geeignete Reisezeit, die unterschiedlichen Arten der Anreise, die Fortbewegung vor Ort und vieles mehr.

Nach Volterra könnt ihr das ganze Jahr reisen und werdet es nicht bereuen. Im Frühling oder Herbst könnt ihr wunderbar aktiv werden, Sightseeing betreiben oder in den Souvenirshops bummeln gehen. Dafür ist der Sommer fast schon zu heiß. Bei 29 Grad Celsius locken Sonnenbad und Strandausflug in Richtung Küste (Livorno) sowie das süße Nichtstun in der Sonne! Im Winter ist Volterra hingegen ein toller Geheimtipp. Wer die dicke Jacke im Gepäck nicht scheut, kann sich auf eine menschenleere Kulisse freuen und das traditionelle Flair in seinem wohl größten Ausmaß kennenlernen.

Volterra lässt sich schon mit wenigen Stunden Zeit besichtigen. Setzt unbedingt die Kathedralen und die alte Stadtmauer auf die Liste, wenn ihr zum Beispiel einen Tagesausflug ab Florenz oder Pisa macht. Auch das eine oder andere Museum ist sicher drin. Wir raten insgesamt zu mindestens einer Woche Urlaub in der Region.

Florenz oder Pisa sind die nächstgelegenen Flughäfen von Volterra, die beide von Deutschland aus per Direktflug angeflogen werden. Nonstop geht es beispielsweise ab Frankfurt am Main nach Florenz oder von Köln/Bonn nach Pisa. Beides sind komfortable Kurzstreckenflüge von jeweils circa 1,5 Stunden Dauer. Einmal gelandet, fahrt ihr von Pisa oder Florenz noch einmal 1,5 Stunden bis nach Volterra. Dafür existieren Busverbindungen.

In Volterra gibt es keinen Bahnhof, aber viele Busverbindungen, auch zu ferneren Zielen wie Florenz, Pisa oder San Gimignano. Gut beraten seid ihr außerdem mit einem Mietwagen, mit dem ihr die gesamte Toskana bequem erkunden könnt. Aber: Im Stadtinneren wird auf das Auto verzichtet, denn die Altstadt ist PKW-frei.

Die italienische Sprache sollte zumindest in ihren Grundzügen in Volterra beherrscht werden, da es nicht unbedingt das Urlaubsziel Nummer 1 in der Toskana darstellt. Durch die gastfreundlichen Einwohner wird die Kommunikation notfalls aber sicher mit Händen und Füßen gelingen; und natürlich mit einem Lächeln!

Sättigend, kräftigend und zumeist vegetarisch (manchmal ist Schinken mit dabei) ist das regionale Lieblingsgericht „Zuppa volterrana“. Es handelt sich um eine stärkende Suppe mit Brot und Gemüse.

Ein Städtetrip wird erst mit dem richtigen Hotel perfekt. Wie ihr dieses findet? In Volterra mit ein paar wenigen Klicks, denn die Auswahl ist groß. Um nach und nach zu eurer Favoritenunterkunft zu gelangen, solltet ihr auf Faktoren wie den genauen Standort, die Ausstattung und das Preisniveau achten. In puncto Standort versprechen zentrumsnahe Hotels kurze Wege zu allen kulturellen Hotspots, während der Preis höher ausfallen kann. Am Stadtrand ist es normalerweise ruhiger, beschaulicher und in der Regel auch günstiger; dafür müsst ihr mehr Zeit für die Sightseeing-Tour einplanen. Auch die Ausstattung, die etwa einen Spa-Bereich oder einen Pool umfassen, beeinflusst die Kosten.