Haie im Mittelmeer

Der Mittelmeerraum gilt ganzjährig als beliebtes Reiseziel für Jung und Alt. Beim ausgelassenen Spaziergang am Strand oder dem Bad im kühlen Nass jedoch überkommt manch einen ein ungutes Gefühl. Denn im Hinterkopf stellt sich die Frage: Gibt es Haie im Mittelmeer? Wie gefährlich genau sind die Raubfische und wie verhalte ich mich im Ernstfall bei einem Aufeinandertreffen von Mensch und Hai. Diese und andere Fragen beantworten wir euch.

Im arabischen und türkischen Sprachraum wird das Mittelmeer auch „Weißes Meer“ genannt. Das Gewässer zwischen Europa, Afrika und Asien ist ein Nebenmeer des Atlantischen Ozeans und hat sein ganz eigenes Klima. Mediterranes Westseitenklima zeichnet sich durch seine trockenen, heißen Sommer und die milden Winter mit jeder Menge Sonnenstunden aus. Seinen tiefsten Punkt findet das Mittelmeer vor der Küste der Südspitze von Griechenland. Hier wurden Tiefen von mehr als 5.000 Metern gemessen.  Und trotz einer wunderschönen Vielzahl von insgesamt mehr als 500 Fischarten, die Urlauber beim Tauchen und Schnorcheln hautnah erleben können, scheint für viele Urlauber nur eine Frage interessant: Wo genau kommen im Mittelmeer welche Haiarten vor?

Durch den Suezkanal ist das Mittelmeer mit dem Roten Meer verbunden. Die wichtige Wasserstraße eröffnet nicht nur Schiffen, sondern auch Lebewesen den Zugang nach Südeuropa und Nordafrika. Und so kommt es, dass viele der Haiarten, die im Roten Meer zu finden sind, auch im Mittelmeer heimisch geworden sind. Dabei existieren die Raubfische in fast allen Weltmeeren. Gemeinsam haben alle Regionen jedoch, dass der Mensch bei richtigem Verhalten keinesfalls auf der Speisekarte von Haien  steht.

Insgesamt gibt es 47 Haiarten, die im Mittelmeer heimisch sind. Von ihnen stellen jedoch nur sehr wenige eine Gefahr für den Menschen dar. Die meisten von ihnen kommen in Gewässern vor, in denen touristische Badegäste nie schwimmen würden. Denn Haie mögen die Tiefen des Ozeans. In Küstennähe begegnet man ihnen daher nur äußerst selten. Die Sichtung eines Hais wird oft mit großer Aufregung wahrgenommen und daher auch gerne ein klein wenig von den Medien dramatisiert. Unerwartetes Erscheinen vor der Küste von Mallorca und auch Ibizas sorgt so für Schlagzeilen, die die tatsächliche Wahrscheinlichkeit auf eine Begegnung mit einem Hai verfälschen. Zudem sind die meisten Haie, die von Badegästen gesichtet werden, für den Menschen völlig ungefährlich.

Bereits ein flüchtiger Blick auf unsere Karte zeigt, dass Hai und Mensch lediglich in Küstennähe eine Chance auf ein Treffen haben. Und genau hier liegt die Crux, denn Haie meiden seichte Gewässer meist. Bis auf einige wenige ungefährliche Arten, die sich gerne in warmen Wasser in Korallennähe aufhalten.

In den letzten 117 Jahren kam es im Mittelmeer zu insgesamt 118 Haiangriffen. Dabei ist zu beachten, dass es sich dabei meist um leichte Vorfälle handelte. In den Jahren 1902 bis 2019 endeten lediglich 16 Fälle tödlich. Selbst, wenn Experten und Wissenschaftler alle Haiangriffe weltweit (inklusive einiger Hai-Hotspots in Australien, Afrika und den USA) in ihre Statistiken mit einbeziehen, so ist ein plötzliches Ableben durch eine herunterfallende Kokosnuss am Strand oder einen Blitzeinschlag wahrscheinlicher als der Tod durch eine Hai-Attacke.

Kleinere Haie, aber auch für den Menschen völlig ungefährliche Riesenhaie werden vereinzelt in den Gewässern vor Europas beliebtesten Urlaubsländern gesichtet. Nur selten kommt es dabei zu Angriffen durch die scheuen Tiere. Sprechen wir von Haien und unserer Faszination von ihnen, denken wir dabei oft hauptamtlich an den Weißen Hai. Dieser kann im Mittelmeer vorkommen und bevorzugt die milden Wassertemperaturen der Straße von Sizilien, der Adria und der Ägäis. Die Nähe zur Küste meidet der Raubfisch jedoch im Normalfall tunlichst. Im Folgenden stellen wir euch nun weitere Arten vor, die im Mittelmeer heimisch sind.

Die größten Raubfische der Welt sind fast in allen Ozeanen anzutreffen und auch im Mittelmeer gibt es eine kleine Population. Als sich im Juni 2018 ein fünf Meter langes Exemplar vor die Küste der Baleareninsel Cabrera, südlich von Mallorca, verirrte, waren Schock und Faszination groß. Weiße Haie waren im Mittelmeer früher zweifellos viel stärker verbreitet als heute.

Weiße Haie haben bis zu 300 gezackte, dreieckige Zähne. Diese stehen in insgesamt fünf Reihen. Fällt einer aus, wird er einfach ersetzt. Im Laufe seines Lebens kann ein Weißer Hai bis zu 20.000 Zähne „produzieren“. Diese werden von den Raubfischen nicht nur zum Beißen, sondern auch wie Hände eingesetzt. Die Haizähne können sich im Kiefer bewegen und Weiße Haie nutzen diese Flexibilität, um zu verstehen, was ihnen zwischen die Kiefer kommt.

Blauhaie bevorzugen die offene See und sind durch ihre hellblaue Färbung und den dünnen Körper sehr gut zu erkennen. Mit den großen Brustflossen sind sie perfekt an ein Leben im Meer angepasst und können bis zu 350 Meter tief tauchen. Regionen, in denen eine Begegnung mit dem Menschen unwahrscheinlich ist. Auf dem Speiseplan stehen Tintenfisch, Garnelen, Hummer, Seevögel und kleinere Haiarten.

Für gewöhnlich schwimmen Blauhaie zusammen, aber sie teilen ihre Gruppen nach Geschlecht und Größe auf. Männchen und Weibchen schwimmen getrennt und jede Gruppe hat ihre eigene Hackordnung mit dominanten und unterwürfigen Mitgliedern. Um den faszinierenden Kreaturen bei einem Tauchgang begegnen zu können, ist meist ein Bootsausflug notwendig. Im offenen Meer dann sind die Tiere sehr neugierig und gehen auch schon einmal auf Tuchfühlung. Allerdings stehen die Chancen eher schlecht, im Mittelmeerraum auf einen Blauhai zu treffen. Geführte Tauchtouren für Begegnungen mit Blauhaien werden hingegen beispielsweise auf den Azoren angeboten.

Exemplare wie der Große Hammerhai können ihrem Namen auf beeindruckende Art und Weise alle Ehre machen. Dabei halten sich Angriffe von Hammerhaien auf den Menschen jedoch zum Glück in Grenzen. Von weltweit lediglich 17 verzeichneten Begegnungen endete keine einzige tödlich. Die Tiere halten sich bevorzugt in der sogenannten Pelagial–Zone, einem uferfernen Freiwasserbereich, auf. Der hammerförmige Kopf wird von Wissenschaftler Cephalofoil genannt. Er ermöglicht den Knorpelfischen eine perfekte 360-Grad-Sicht und Tiefenwahrnehmung. Einzelne Exemplare wurden dabei beobachtet, wie sie ihren Hammer auch bei der Jagd nach Stachelrochen einsetzten.

Aufgrund ihrer Vorliebe für flache Gewässer können Hammerhaie tatsächlich von der Sonne gebräunt werden. Das ist für Wissenschaftler ein besonders interessanter Umstand, da bisher bei keinem einzigen Hai Hautkrebs festgestellt werden konnte. Sonnenverwöhnte Haut ganz ohne Melanome – Eine evolutionäre Anpassung, der in verschiedenen Studien nun dank der Hammerhaie auf den Grund gegangen wird. Und noch ein interessanter Fakt über Hammerhaie: Sie schwimmen gerne auf der Seite liegend. In einem 50- bis 75-Grad-Winkel, um genauer zu sein.

Die ziemlich kleinen und schlanken Haie trauen sich gerne einmal in Küstennähe und sind somit eine absolute Seltenheit auf unserer Liste. Im Mittelmeerraum werden die meisten Exemplare nicht länger als einen halben Meter. Ihr ahnt mittlerweile sicherlich bereits, dass kein einziger „Angriff“ der Tiere auf den Menschen bekannt ist. Ihren Namen verdanken sie übrigens ihrer niedlichen Augenpartie. Ob ihrer geringen Größe, helfen sich Katzenhaie mit großem Erfindungsreichtum aus. Um sich vor potenziellen Fressfeinden aufzubäumen, füllen sie ihre Bäuche mit Wasser. So entsteht die Illusion, dass die Fische „mächtiger“ sind, als dies tatsächlich der Fall ist.

Der Kurzflossen-Mako (Isurus oxyrinchus), im Allgemeinen auch Makohai genannt, ist der schnellste Hai der Welt. Lange Zeit wurden die Tiere, die bis zu vier Meter lang und 500 Kilogramm schwer werden können, nicht mehr im Mittelmeer gesichtet. 2022 gab es dann endlich wieder einige Videoaufnahmen vor der Küste Barcelonas und Mallorcas. Experten freut dieser Umstand, da die Sichtungen ein gutes Zeichen für das Ökosystem Mittelmeer bedeuten. Für den Menschen sind Makohaie ungefährlich. Sie ernähren sich hauptsächlich von Makrelen und Thunfischen.

Ihren Namen haben die Makohaie übrigens den Māori, den Ureinwohnern Neuseelands, zu verdanken. In ihrer Landessprache bedeutet Mako so viel wie „Haifischzahn“. Eben diese werden bis heute noch von den Māori als eine Art schmückende Trophäe an einer Halskette getragen.

Die Tatsache, dass Makohaie aus dem Wasser springen können, führt weltweit immer wieder zu skurrilen Schlagzeilen. So wurde im Jahr 2013 zum Beispiel von einem 140 Kilogramm schweren Exemplar berichtet, das sich an Board eines privaten Fischerbootes vor der Küste von New Jersey torpedierte und dort einen Sachschaden von mehr als 5.000 US-Dollar anrichtete.

Eines gleich vorab: Weltweit sind lediglich zwei Angriffe auf einen Menschen durch einen Heringshai bekannt, keiner von ihnen endete tödlich. Wissenschaftler erklären sich die beiden Vorfälle folgendermaßen: Der Heringshai hat aller Wahrscheinlichkeit nach paddelnde Surfer auf ihrem Brett mit einer rudernden Robbe verwechselt. Nach einem kurzen „Probebiss“ ließen die Tiere jedoch sofort wieder von ihren Opfern ab. In tiefen Wasserschichten von bis zu 700 Metern fühlt sich diese Haiart am wohlsten. Hier finden sich seine Leibspeisen Makrele, Dorsch und namensgebend eben auch Heringe.

Seidenhaie fühlen sich in Küstennähe aber auch in der Hochsee pudelwohl, wodurch sie letztlich auch in flacheren Gewässern anzutreffen sind. Die Tiere halten sich meist in Meerestiefen von bis zu 500 Metern auf und ernähren sich dort bevorzugt von größeren Fischen aber auch so genannten Mollusken, Weichtiere, zu denen unter anderem auch Schnecken, Muscheln oder Kopffüßler gehören. Ihr Bestand schwindet bedrohlich, da sich Seidenhaie leider immer noch recht häufig als Beifang in Fischernetzen verirren.

Angriffe auf Menschen sind zwar selten, aber die aggressive Natur und Größe der Tiere ist ein Grund zur Sorge für Taucher. Dieser Hai ist nicht scheu und wird angreifen, wenn er provoziert wird. Taucher werden deswegen dazu aufgefordert, respektvollen Abstand zum Seidenhai zu halten.

Die Weibchen der Sandtigerhaie erreichen knapp über drei Meter Körperlänge. Die Männchen sind etwas kleiner. Sie kommen in fast allen wärmeren Weltmeeren vor und sind somit natürlich auch im mediterranen Raum schon gesichtet worden. Hier finden sie einen optimalen Lebensraum für ihre Bedürfnisse vor. Tagsüber erholen und schlafen sie am liebsten in kleinen Unterwasserhöhlen.

Das erste, was beim Anblick des Sandtigerhais auffällt, sind seine langen, nach außen gerichteten Zähne, die auch bei geschlossenem Maul sichtbar sind. Seine Zähne lassen den Raubfisch also ziemlich bedrohlich aussehen, obwohl die meisten Exemplare für den Menschen recht harmlos sind. In Küstennähe halten sie sich meist auf dem Meeresboden auf und treffen hier maximal auf Taucher, denen sie jedoch meist mit Gleichgültigkeit oder gar Scheu begegnen. Seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1580 kam es weltweit lediglich zu 29 so genannten „provozierten Angriffen“, von denen keiner tödlich für den Menschen endete.

Der Tigerhai ist ein sehr gutes Beispiel, das zeigt, wie Haie indirekt auch die Beziehungen zu anderen Meeresbewohnern kontrollieren. Der Raubfisch frisst nämlich gerne Schildkröten. Diese wiederum futtern sich mit großer Vorliebe durch die Seegraswiesen des Mittelmeeres. Tigerhaie halten den Bestand im Rahmen und schützen somit das empfindliche Ökogleichgewicht des Mittelmeers.

Die dunklen Streifen, denen der Tigerhai seinen Namen zu verdanken hat, verblassen mit zunehmendem Alter des Tieres. Sie dienen zur Tarnung im Schatten der Wellen. Die Haut von Tigerhaien ist mit kleinen zahnähnlichen Strukturen bedeckt und fühlt sich an wie Sandpapier. Dies verringert die Reibung des Wassers beim Schwimmen und lockt andere Meerestiere an, die sich an Tigerhaien reiben, um Parasiten von ihrer eigenen Haut zu scheuern.

Die Wahrscheinlichkeit, im Mittelmeer auf einen Hai zu treffen ist gering. Selbst Taucher, die sich gezielt auf die Suche nach den majestätischen Raubfischen begeben, kommen nach einem langen Tag auf dem Boot oft enttäuscht an Land zurück. Sollte jedoch dennoch der sehr unwahrscheinliche Fall eintreten und ihr trefft beim Baden auf einen Hai, haben wir hier noch einmal die wichtigsten Handlungs- oder Verhaltensweisen, die empfohlen werden und von denen abgeraten wird, aufgelistet.

Richtig

Falsch

Hollywoodfilme und reißerische Schlagzeilen suggerieren und bekräftigen stets aufs Neue unsere Angst vor einem potenziellen Haiangriff. Dabei sprechen die Zahlen eine ganz andere Sprache. Denn in Wahrheit ist es der Hai, der Angst vor dem Menschen haben sollte. Wissenschaftliche Studien belegen, dass ihr Bestand im Mittelmeer in den vergangenen Jahrzehnten um 95 Prozent gesunken ist. Eine Haisichtung ist aus Sicht von Mutter Natur also eher ein Grund zur Freude als zur Panikmache.

Überfischung und Umweltfaktoren wie die Verschmutzung unserer Meere bedrohen die Raubfische. Ihr Aussterben würde die Population ihrer Beutetiere vergrößern, das wiederum könnte kleineren Fischen und Weichtieren gefährlich werden und das ökonomische Gleichgewicht aus der Balance bringen.

Ruft euch bei eurem nächsten Bad im Mittelmeer also lieber einmal ins Gedächtnis, dass ihr Zeuge eines wunderbar geölten Zahnrades seid. Ein Zahnrad, in dem Fressen und gefressen werden natürliche Unabdingbarkeit darstellen. Jedoch auch ein Zahnrad, bei dem der Mensch nicht auf der Speisekarte steht.